miércoles, 13 de febrero de 2008

El mini pterosaurio


Acaba de describirse una nueva especie de pterosaurio de China, el Nemicolopterus crypticus. Vivió hace unos 120 millones de años aproximadamente. Lo más signifacativo de este bichejo es que es el pterosaurio más pequeño hallado hasta ahora con una envergadura de tan solo 25 centimetros además de ser el primer reptil alado del que conocemos a ciencia cierta un hábitat arborícola al presentar los pies curvados. Nemicolopterus presentaba una dieta insectívora, que junto con Batrachognathus y Anurognathus son los únicos pterosaurios con una alimentación insectívora que conozcamos. No obstante, el pico es distinto siendo largo y fino en el primero mientras que en los otros dos es ancho y corto. Supongo que Nemicolopterus se alimentaría de los insectos espigándolos de las hojas de los árboles, mientras Batrachognathus y Anurognathus cazarían insactos al vuelo de forma parecida a las actuales golondrinas y vencejos.

Aquí se puede ver una reconstrucción del esqueleto de Nemicolopterus de John Conway.


Artículo:

Xiaolin Wang, Alexander W. A. Kellner, Zhonghe Zhou, and Diogenes de Almeida Campos
From the Cover: Discovery of a rare arboreal forest-dwelling flying reptile (Pterosauria, Pterodactyloidea) from China PNAS 2008 105: 1983-1987; published online before print February 11 2008, 10.1073/pnas.0707728105. Resúmen.

domingo, 3 de febrero de 2008

Un caso claro de especiación simpátrica

Normalmente se diferencian dos tipos de especiación: la alopátrica y la simpátrica. La primera ocurre cuando una población queda divida en dos subpoblaciones de forma que se quedan totalmente aisladas, mientras que la segunda se produce sin que existan barreras geográficas, es decir, estas barreras pueden ecológicas o etológicas. Este tipo de especiación es muy rara, pero por fin tenemos un claro ejemplo en Tetrápodos.


El pasado noviembre apareció un artículo en PNAS sobre el paíño de Madeira (Oceanodroma castro). Esta ave se distribuye por el Atlántico Noreste, las Islas Galápagos y Japón, y, además, cría tanto en invierno como en verano, y se ha demostrado que los ejemplares que crían en estaciones distintas nunca se cruzan entre ellos. Esto ha desembocado en diferencias genéticas (por simple deriva), morfológicas (obviamente debido a lo anterior), ecológicas (las comunidades piscícolas cambian a lo largo del año), etológicas y fenológicas (el comportamiento vendrá determinado por condiciones ambientales distintas) que según los autores del trabajo son lo suficientemente importantes como para considerarse especies distintas.

Artículo:

V. L. Friesen, A. L. Smith, E. Gómez-Díaz, M. Bolton, R. W. Furness, J. González-Solís, and L. R. Monteiro. Sympatric speciation by allochrony in a seabird. PNAS 2007 104: 18589-18594; published online before print November 15 2007, 10.1073/pnas.0700446104. Resúmen.