martes, 29 de diciembre de 2009

Pero... ¡¿Esto que es?!

Donde vivo, Mislata, al ser una típica localidad perteneciente al área metropolitana de Valencia, no destaca por sus elementos naturales. Es un entorno muy antropizado, dominado por especies aportunistas como por ejemplo: ratas (Rattus norvegicus), palomas (Columba livia), cucaracha roja (Periplaneta americana) y las llamadas "malas" hierbas. Sin embargo, no es muy difícil divisar de vez en cuando a algún cernícalo (Falco tinnunculus) sobrevolar el cielo, sobre todo en los alrededores del Parc de Capçalera (en castellano, Parque de Cabecera).

Es por esto que es una gran sorpresa encontrarse con especies que en un principio no esperarías localizar en esta localidad. Casualmente siempre me las encuentro cuando no llevo mi cámara encima y me toca captarlos con el móvil. Aquí es dónde necesito vuestra ayudita. Tengo estas dos imágenes hechas con mi, como lo llaman en América de Sur, celular. La de la izquierda me la encontré esta mañana atropellada a la pobrecica. La de la derecha fué tomada en el parque antes citado. Ahora os toca a vosotros, veamos quien es capaz de nombrarme a ambas especies.


martes, 22 de diciembre de 2009

El venenoso Sinornithosaurus

Hoy es un día importante dentro del paleofrikismo. Por fín, tras algo más de 150 años de dinosaurología tenemos indicios de un dinosaurio con un mecanismo activo de inyección de veneno. Hasta la fecha únicamente se conocían un puñado de dinosaurios ponzoñosos: al menos tres especies del género Pitohui e Ifrita kowaldi. Antes que nada aclarar que, filogenéticamente, las aves son dinosa. Pitohui e Ifrita no producen ellas mismas el veneno, sino que lo obtienen de su dieta, tal y como hacen las ranas dendrobátidas. De hecho presentan el mismo tipo de veneno, las batraciotoxinas, una neurotoxina alcaloide. Parece ser que es muy dolorosa para el ser humano por simple contacto con la piel o las plumas. Estas aves presentan incluso una coloración de advertencia (aposematismo), y, para mayor sorpresa, parece ser que una subespecies del pitohui variable (P. kirhocephalus dohertyi) presentan un grado de mimetismo mülleriano (dos especies que con aparencia similar comparten el mismo mecanismo defensivo) (1).



Ifrita kowaldi (izquierda). Sobre estas líneas, hembra de Pitohui encapuchado (Pitohui dichrous) junto con el escarabajo del género Choresine, del cuál se supone que obtiene la neurotoxina.

En Parque Jurásico se representó a Dilophosaurus como una animal venenoso sin existir ningún tipo de prueba que apoyara eso, únicamente fué, en contra de lo que mucha gente cree, una licencia literaria por parte de Michael Crichton. Ahora la cosa a cambiado ya que un nuevo estudio sobre Sinornithosaurus asegura que esta especie poseía un sistema para inocular veneno en sus presas, cosa totalmente novedosa en este grupo de animales. El sistema se componía de un glándula alojada en la mandíbula superior, el veneno penetraría en la víctima a través de una acanaladura en la superficie exterior de unos dientes un tanto especiales, ya que su forma difiere de lo que comunmente se observa en esta clase de animales (2).

Dibujo del cráneo de Sinornithosaurus (izquierda), las flechas indican dónde se alojaría la supuesta glándula y los dientes especializados en la inyección de la toxina.

Todo este mecanismo es bastante similar a otros reptiles actuales, como las serpientes o los helodermátidos, amén de varios taxones mamíferos en diferentes épocas de nuestro ya viejo planeta. Los autores del trabajo especulan con la posibilidad de que este animal depredara sobre pequeños mamíferos y aves, que debido a su extrema rapidez un sistema de inyección de veneno que adormeciera a sus víctimas le sería muy ventajoso. Lástima que nunca sepamos los efectos de dicho veneno.





Actualización, 25/I/2010: Aquí os adjunto una representación de Hodari Nundu del animal protagonista de la entrada.




Bibliografía:
  1. Barn Owl. Monday mimic: Beetles, frogs, and poisson birds. Guadalupe Storm-Petrel. Última visita: 22/XII/2009.
  2. Viegas, J. Dinosaur shocked prey with venom. Discovery News. Última visita: 22/XII/2009.
  3. Gonga, E.; Martin, L. D.; Burnham, D. A. & Falk, A. R. The birdlike raptor Sinornithosaurus was venomous. Proceedings of the National Academy of Sciences 106 (51). 

viernes, 11 de diciembre de 2009

La batalla de los hamadríades

Asombrado, pasmado, fascinado, maravillado, impresionado, desconcertado, conmovido, sobrecogido, así me ha dejado este vídeo de la serie Life de la BBC, acerca de la batalla campal entre dos grandes grupos de hamadríades o babuino sagrado (Papio hamadryas). Estos babuinos son una de las especies de primates más violentas que existen, pudiendo superar incluso a los chimpancés (Pan troglodytes) y al propio ser humano (Homo sapiens). Viven en grupos familiares dirigidos de forma tiránica por un macho alfa y un harén compuesto por 15 hembras como máximo (1), aunque según la biografía consultada puede llegar a 60 (2), y sus pequeños. Ocasionalmente puede haber algún macho subadulto. Ni que decir tiene que el único con derecho a la reproducción es el macho (bueno y sus hembras, claro está).


Es imposible enlazar de forma directa el vídeo en la página de la BBC, así que he optado por linkearlo mediante una simple captura del vídeo. Pinchad sobre ella y a disfrutarlo, por que este vídeo tiene mucho, pero que mucho jugo.

Y claro con un defensa tan férrea de las hembras, en el momento en que coinciden dos de estos harenes se monta un dos de mayo en un momento.

Por otra parte anunciaros que el pasado martes La Taberna del Drunkerosteus cumplió dos años en el espacio virtual. Cosas de los festivos nacionales, y sus respectivos (y deseados) puentes, no pude hacer un post sobre ello. Tranquilos cualquier día cuelgo las fotos de Drunkerito celebrándolo. Y es que Drunkerito y yo estamos de enhorabuena, no sólo por el increíble incremento de visitas y comentarios experimentado en el último año y medio, sino por que además en la clasificación de blogas realizada por la web Wikio, vamos escalando puestos. El pasado mes de noviembre, que ya estábamos ascendiendo, mi modesto blog se colocaba el puesto número 127.708, ahora en diciembre, hemos ascendido hasta el 16.275 (!). Le rezo al gran Sanc Tacaris para que siga la racha.

Bibliografía:
  1. Anónimo. Papio hamadryas.Wikipedia.Última consulta: 10/XII/2009.
  2. Sourd, C. 1999.Papión en El maravilloso mundo de los animales VI: Mamíferos en su hábitat (II). RBA Publicaciones: 115-134.