jueves, 23 de abril de 2009

Puijila, el protopinnípedo

Antes que nada me gustaría remarcar la ignorancia periodística respecto al enfoque dado sobre la noticia de Puijila darwini al abordarlo como la primera foca, algo falso, ya que es contemporáneo al primer género bien conocido de los pinnípedos, Enaliarctos, por tanto no puede ser el fundador del taxón. Además, el apelativo de foca que ha recibido Puijila es más que dudoso, por que no es una foca ni león marino ni una morsa, es una rama distinta dentro de los pinnípedos, así que ya comprendeis mi reticencia a llamarle foca.


Esqueleto de Puijila darwini.

La monofília de los pinnípedos ha sido cuestionada mediante estudios paleontólogicos, hasta que la bioquímica demostró que los fócidos (focas y elefantes marinos), otáridos (leones marinos) y los odobonécidos (morsas) comparten un antepasado común. Así pues quedó demostrado que estamos ante un grupo natural. Se supone que el primer pinnípedo surgió en el Pacífico norte durante el Eoceno o el Oligoceno, al menos eso nos hace pensar el registro fósil. También sabemos, gracias a estudios moleculares, que surgieron a partir de los úrsidos o los mustélidos. Incluso nos podríamos imaginar fácilmente los primeros estadios en la adaptación al medio acuático de estos animales. Pues por fin tenemos una prueba física de estos primeros pasos, y se llama Puijila darwini.

Reconstrucción de Puijila darwini. Dibujo realizado por el dibujante oficial de la Taberna del Drunkerosteus: Hodari Nundu. Aquí podréis disfrutar de sus geniales dibujos.

P. darwini data del Mioceno Temprano de la Isla de Devon en el norte de Canadá. Presentaba un cuerpo alargado, con un cola larga y, en vez de aletas, unas patas que le permitían el desplazamiento en tierra, es decir, la típica aparencia de nutria. Vivía en el agua dulce, por se puede pensar que los inicios de los pinnípedos se dieron en este medio, y, posteriormente, colonizar los mares.

En definitiva, P. darwini se une a la larga lista de formas transicionales que la ciencia lleva recopilando durante ciento y pico de años. Ahora vendrán los creatas diciendo los eslabones perdidos no existen.

P.D.: Me gustaría dar mi más sincero agradecimiento a Hodari Nundu, por la aportación de su dibujo. ¡Gracias tío, eres muy grande!

Artículo:


Rybczynski, N., Dawson, M. R. & Tedford, R. H. 2009. A semi-aquatic Artic mammalian carnivore from the Miocene epoch and origin of Pinnipedia. Nature 458: 1021-1024. Resúmen.

viernes, 17 de abril de 2009

Otra webcam más

El halcón peregrino (Falco peregrinus) es una especie de rapaz de distribución cosmopolita. Era abundante hasta mediados del siglo pasado cuando, principalmente por los efectos de los productos fitosanitarios, su población empezó a caer en picado. Entonces la especie fué protegida legalemente y, con el paso del tiempo, el número de parejas ha crecido enormemente.

Halcón peregrino (Falco peregrinus) en la pose adoptada en el inicio de un picado. Foto de Jerry Ting, obtenida de aquí.

Tan exitoso ha sido su recuperación que ha empezado a anidar incluso dentro de grandes ciudades como Nueva York, Toronto o Chicago, entre otras. Así, en 1999 surgió la iniciativa de reintroducir a esta especie en Barcelona, un proyecto que en 2005 dió sus frutos con la nidificación de tres parejas dentro de la zona metropolitana. Anidan incluso en la catedral de la Sagrada Familia, y es allí donde los responsables del proyecto han instalado una webcam dentro del nido. De esta forma acercan al gran público sobre el día a día de esta magnífica ave, además de favorecer la concenciación sobre la protección de una especie con una mala e inmerecida reputación.

Momento en el que uno de los progenitores alimenta a sus crías.

Lo cierto es que me suena de ver un reportaje en Canal PP (¡uy, perdón! quería decir Canal 9) sobre la suelta de ejemplares de halcón peregrino en Valencia para controlar la población de palomas (Columba livia), tórtola turca (Streptopelia decaocto) y de estorninos (Sturnus vulgaris), pero no he encontrado nada al respecto.

viernes, 3 de abril de 2009

Alzando el vuelo

Una pareja de águila imperial ibérica (Aquila adalberti).

Un privilegiado nido en lo alto de un Quercus sp.

En directo desde el Parque Nacional de Cabañeros (Ciudad Real) llega.....

¡¡¡¡La nueva temporada de Alzando el vuelo!!!!

Pinchad en la imagen para acceder a la webcam.

Alzando el vuelo es un programa que, desde el pasado año, nos permite ver mediante una webcam en directo las peripecias de una pareja de esta especie de rapaz criando a su/s polluelo/s. Al igual que en la pasada edición, como en todo Gran Hermano, se irán publicando videos de los momentos más destacados. Los de la edición de 2008 los tenéis aquí. Por motivos técnicos este año no se dispondrá de sonido en los videos, ya que no podían solucionarlos sin molestar a los ajeteadros padres.

Sin más me despido, esperando que disfruteis viendo el desarrollo de un nuevo ejemplar de este dinosaurio neornite exclusivo de esta nación de naciones conocida como España.