martes, 26 de octubre de 2010

La maravilla de las hormigas


Como cada año por estas fechas el jurado ha dado su veredicto. Me refiero al Veolia Environnement Wildlife Photographer of the Year 2010. Es muy probable que este premio os suene a raíz de la "victoria" de un español en la pasada edición. Entrecomillo la palabra victoria por que la foto en cuestión levantó ampollas y acabó demostrándose ser todo un montaje. Usó un lobo (eso sí al menos se dignó a que fuera ibérico) troquelado algo que vulnera las bases del concurso.

En esta edición de 2010 la ganadora ha resultado ser una bonita instantánea del trabajo diario que padecen las hormigas obreras de alguna especie del género Atta o Acromyrmex.


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viernes, 22 de octubre de 2010

¡Gracias a todos por el premio!

Yo no digo ná, pero en sus días el profeta Nostradamus lo predijo en una de sus famosos cuartetos proféticos:
"En el centro de la piel del toro,
adoradores de un extraño Dios con tentáculos y no brazos,
levantarán al homúnculo de bronce al cielo,
y se regocijarán con bebidas espirituosas".
Obviamente esto es mentira. Se que es un inicio demasiado freak para una entrada, incluso puede que demasiado para este blog. Pero necesitaba empezarla así. Lo siento no puedo luchar contra mi naturaleza. Máxime cuando he estado frikeando mogollón con mis compañeros de El ojo de Darwin.

lunes, 18 de octubre de 2010

La nueva "mangosta" de Durrell

Es el primer mamífero carnívoro descubierto en los últimos 24 años. Esto es lo primero que podemos leer sobre la reciente descripción de Salanoia durrellii (1) en El Mundo. Una afirmación errónea. En los últimos 24 años (1986-2010) se han descrito hasta varias especies de mamíferos, por ejemplo la mangosta de Gradidier (Galidictis grandidieri Wozencraft, 1986) (2) o la gineta de Bourlon (Genetta bourloni Gaubert 2003)(3), esta última nombrada a partir de material reexaminado.Otras parecen estar rodeadas de cierta polémica como los nuevos taxones erigidos del género Paradoxurus por Groves y compañía (4) en 2009 P. aureus, P. stenocephalus y P. montanus. Por no citar los casos de subespecies a las que se les otorga el rango de especie, siendo el caso más sonado el de la pantera nebulosa de Borneo (Neofelis diardi) (5). Incluso es posible que una nueva especie de cánido esté esperando ser descubierta en Eritrea (6). Lo que si es cierto es esta mangosta malgache parece tratarse del primer carnívoro en ese periodo de tiempo descrito a partir de material nuevo.


El hallazgo de S.durrellii no es para nada fortuito. En la literatura se hablaba sobre un pequeño carnívoro acuático viviendo en las riberas del lago Alaotra (7), siendo observado con posterioridad en 2004 por miembros de Durrell Wildlife conservation Trust. Los mismos acabaron capturando dos ejemplares en 2005, un macho y una hembra, siendo esta última la sacrificada para ser el holotipo (ejemplar base con el que se describe una nueva especie). La nueva especie es genéticamente similar al otro miembro del género Salanioa, la mangosta* de cola marrón (S. concolor), de hábitos terrestres, hasta el punto de que únicamente con ese dato a la mangosta del lago Alaotra no podría considerársela una especie distinta a la de cola marrón. No obstante la morfología es bastante diferente entre ambas. Así pues esta nueva especie ha sido erigida en función de las diferencias biométricas que muestra con la mangosta de cola marrón. Básicamente la dentición es distinta, así como las proporciones del cráneo y la forma de las patas y los pies. 

* Aclarar que, en realidad, el género Salanoia no son mangostas propiamente dichas, sino eupléridos. Si bien antiguamente a este grupo se consideraba que pertenecían a otras familias de mamíferos, o bien eran vivérridos (es el caso de la subfamilia de los euplerinos) o bien hespértidos (subfamilia de los galidínidos). Ahora se les considera un grupo que, si bien son los parientes vivos más cercanos de los vivérridos o mangostas verdaderas, divergieron hace entre 2 y 18 millones de años a partir de un antepasado común que arribó a las costas malgaches desde África continental.

PD: Por lo que he visto en el blog de Darren Naish, Tetrapod Zoology (modelo al que algún día este humilde blog le gusta mostrar un ápice de convergencia), me he enterado que la noticia es de agosto, y la prensa española (y, por consiguiente, un servidor) se hace eco casi tres meses después. Un claro ejemplo del nulo interés que despiertan las noticias científicas solo interesan a la prensa para rellenar sus páginas. Una pena.

Bibliografía:
  1. Durbin, J., Funk, S. M., Hawkins, F., Hills, D. M.,Jenkins, P. D. Moncrieff, C. B., & Ralainasolo, F. B. 2010. Investigations into the status of a new taxon of Salanoia (Mammalia: Carnivora: Eupleridae) from the marshes of Lac Alaotra, Madagascar. Systematics and Biodiversity. 10.1080/14772001003756751.
  2. Wozencraft, W. C. 1986. New species of striped mangoose from Madagascar. Journal of Mammalogy, 67: 561-571. Resúmen.
  3. Gaubert, P. 2003. Description of a new species of genet (Carnivora, Viverridae; genus Genetta) and taxonomic revision of forest forms related to the Large-spotted genet complex. Mammalia 67 (1): 85-108. Artículo.
  4. Groves, C. P., Rapapaksha, K., & Arachnini, K. M. 2009. The taxonomy of the endemic golden palm civet of Sri Lanka. Zoological Journal of the Linnean Society 155 (1): 238-251. Resúmen.
  5. Kitchener, A., et al. 2006. Geographical variationin the Clouded Leopard, Panthera nebulosa, Reveals two species. Current Biology 16 (23): 2377-2383. Resúmen.
  6. Tiwari, J. K., & Sillero-Zubiri, C. 2004. Unidentified canid in the Danakil desert of Eritrea, Horn of Africa. Canid News 7.5. Artículo.
  7. Naish, D. A new modern mammal for Madagascar. Tetrapod Zoology 02/08/2010. Consultado el 18/10/2010.

sábado, 16 de octubre de 2010

Actualidad carnívora

Siga cómodamente desde su casa la destrucción de las selvas de Sumatra. Mire desde Youtube como este paraíso de la biodiversidad es substituido por una rentable plantación de palma aceitera (Elaeis guiennensis) en sólo una semana en el bosque protegido de Bukit Batabuh. Y como aún así al día siguiente deambula por las cercanías de la cámara otro ejemplar de tigre.

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domingo, 10 de octubre de 2010

¡Lo logramos!

Parece mentira pero al final se ha conseguido. Con solo 3 meses de vida El Ojo de Darwin ha ganado la sección de medio ambiente de los Premios 20 Blogs. Y no solo eso hemos quedado séptimos de un total de 5011 blogs, y nos enorgullecemos de ser el primero de los muchos blogs que versan sobre las ciencias naturales inscritos. Desde el equipo de El Ojo queremos agradecer esta inesperada buena acogida que la blogosfera ha tenido con ese humilde blog nacido de la unión de varios aficionados frikis de la biología.

No me enrollo más. A continuación enlazo la última aportación de El Señor de los Animalillos al equipo "darwinocular", una noticia que no dejará indeferente a cualquier aficionad@ a los dinosaurios que se precie:

¿ADIÓS A DIPLODOCUS? (¡ENTRE OTROS!)

La nomenclatura dinosauriana siempre nos da sorpresas. Grandes nombres han caído como "Brontosaurus" y (muy posiblemente) "Torosaurus". El problema principal con este grupo de animales es que tan solo disponemos de sus restos fosilizados, y por tanto nunca estaremos seguros de si la especie "A" es la misma especie que "B". "A" podría tratarse de un ejemplar juvenil o pertenecer a alguno de los géneros con un marcado dimorfismo sexual, por poner dos ejemplos. Sea como sea, la incertidumbre existe. Algo de lo que ni siquiera en la actualidad nos libramos. existen multitud de ejemplos de especies nombradas con una gran controversia detrás. El último caso afecta a los sarópodos.

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