Los dinosaurios y su buena estrella

Siempre se he discutido sobre si el predominio de los dinosaurios al final del Triásico se produjo de forma gradual o por una catástrofe global (vamos si los dinosaurios tuvieron mucha Homer Simpson* y acabaron dominando la Tierra).

Un grupo de investigadores ingleses y alemanes sostienen que gracias a un cambio climático ocurrido a finales del Triásico produjo la dominancia dinosauriana. Según este estudio los crurotarsales (en los que se incluyen los cocodrilos) eran más diversos que los dinosaurios, pero los primeros perdieron la partida al no poder adaptarse a dicho cambio.

El tobillo crurotarsal (de ahí el nombre de los crurotarsos) difiere del tobillo metatarsal (pterosaurios y dinosaurios).

Cierto es que muy posiblemente los dinosaurios tuvieran ciertas características que les posibilitaran afrontar mejor los cambios ambientales que se produjeran. También es cierto que por muy bueno que seas si no tienes suerte no podrás demostrarlo. Así que, posiblemente, si no hubiera ocurrido un acontecimiento que modificara las condiciones ambientales los crurotarsales no se hubieran visto diezmados dejando espacios ecológicos vacíos. Y gracias a este suceso se produjo la enorme diversificación dinosauriana del Jurásico y Creácico. Aunque según Novas esto sólo seria aplicable a aquellos taxones fitófagos (sauropodomorfos y ornitisquios), mientras que los terópodos empezaron a ocupar los papeles de superdepredadores en los ecosistemas triásicos antes del catastrófico cambio climático.

Posteriormente, en un irónico giro del destino un meteorito colisionó en la Península del Yucatán enviando a estos animales (exceptuando a las aves) a freír espárragos.

* Tener Homer Simpson: loculación frikisimpsoniana que significa tener mucha potra. (Extraído del capítulo de Los Simpsons en el que Homer evita la fusión del núcleo de la central nuclear de Springfield por pura chiripa, mediante el método universal del pito pito gorgorito.)

Artículos:

Brusatte, Benton, Ruta & Lloyd. 2008. Superiority, competition, and opportunism in the evolutionary radiation of dinosaurs. Science 321 (5895): 1485-1488. Resúmen

Novas. 2002. Origen de los dinosaurios. En Investigación y Ciencia Temas 30: Dinosaurios. Pp.: 36-44. Resúmen.

Listilla negra

A los humanos nos gusta hacer clasificaciones, por ello existen de todas las temáticas por absurdas que sean. En el caso de animales abundan clasificaciones sobre los más grandes, peligrosos o veloces. Recientemente Livescience ha realizado un top-ten con las especies con mayor riesgo de irse al abarrotadísimo otro barrio de las especies. En dicha lista aparecen en oreden decreciente:

Cóndor de California (Gymnogyps californianus). Sólo quedan 280 ejemplares, de las cuales 130 viven en cautividad y el resto son reintroducidos.

Orangután de Sumatra (Pongo abelii). Gravemente amenazado por la deforestación quedan únicamente 250 individuos. Simplemente como curiosidad según los malayos el orangután sabe hablar lo que es que no lo hace para no tener que trabajar. ¡Un tio listo si señor!


Tiburón del Ganges (Glyphis gangeticus). Desde finales del siglo XIX no se sabía nada de este elasmobranquio, hasta que en 2001 se capturó un ejemplar. Población desconocida.

Gorila de montaña (Gorilla beringei beringei). Población de algo menos de 700 individuos. ¡Si Dian Fossy levantara la cabeza!

Cocodrilo filipino (Cocodrylus mindoriensis). Quedan menos de 200 ejemplares en libertad.

Turón de patas negras (Mustela nigripes). Si se cumple se podría aplicar perfectamente el dicho de a la tercera va la vencida: en 1964 se encontraron ejemplares vivos tras varias décadas sin tener noticias suyas, y esa población pereció 10 años después. En 1981 se volvió a encontrar un población en Wyoming, y ésta también desapareció en 1986; afortunadamente sobrevivieron ejemplares cautivos y con ellos se ha emprendido un plan de recuperación, que al parecer no está dando los resultados deseados.

Tigre siberiano (Panthera tigris altaica). Únicamente sobreviven entre 360 y 410 ejemplares en la Reserva Sijote-Alin.

Lobo rojo (Canis rufus). Extinto en libertad en 1980 fue reintroducido en 1987 en Carolina del Norte. Según la Lista Roja del UICN su población está aumentando.

Ballena gris (Eschrichtius robustus).

Rinoceronte de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis). Quedan 300 ejemplares en las selvas cada vez más pequeñas de Sumatra, Vietnam y Malasia continental.

Desgraciadamente esta lista no se limita a sólo 10 especies, es muy posible que otras especies corran el mismo destino que los anteriormente enumerados, como el lince (Lynx pardinus) o el urogallo cantábrico (Tetrao urogallus cantabricus). Además de que todas estas especies tienen una población tan pequeña y, por tanto la diversidad genética ha sido drásticamente reducida, que es imposible una supervivencia de éstas a largo plazo.

Esperemos que su sacrificio despierte las conciencias de la población en general, y especialmente en los que mandan.

Tubulidentata

El oricteropo o cerdo hormiguero (Orycteropus afer) representa el sólo un orden entero de mamíferos placentados, los tubulidentados (Tubulidentata). Esto es una clara representación de la gran singularidad de este animal, y, por ello, esta especie ha sido un "trotamundos taxónomico". Pasó de incuirse junto con el pangolín dentro del oreden de los folidotos (Pholidota),después dentro de los desdentados (Edentata o Xenarthra ) y, finalmente, en 1872 Thomas Adouf Huxley creo el orden de los tubulidentados para incluir al oricteropo en él. El nombre del orden proviene de la existencia en los dientes de pequeños prismas hexagonales de marfil atravesados por una cavidad tubular llena de pulpa dentararia.

Detalle de lo dientes del oricteropo

Análisis genéticos realizados han mostrado que los tubulidentados representarían uno de los ordenes vivientes más antiguos de los euterios. A los tubulidentados se les incluye dentro del clado de los ungulados (Ungulata), situándose como grupo hermano de artiodáctilos (Artiodactyla), mesoníquidos (Mesonychia) y cetáceos (Cetacea). Aunque debe señalarse su situación dentro del árbol taxonómico de los placentados se basa en estudios moleculares que contradicen los estudios anatómicos, aunque a favor del primero hay tener en cuenta que los segundos son muy susceptibles a la confusión.

El registro fósil de los cerdos hormigueros se remonta al Mioceno mostrando un origen africano. Dichos restos se han recolectado por toda África, incluida Madagascar, y desde Francia hasta Afganistán.

El orden se divide en dos familias: Orycteropodinae (3 géneros) y Plesiorycteropodinae (1 género). La escisión de ambas familias parece haberse producido en el Paleoceno. Conociéndose hasta la fecha 4 géneros y unas 16 especies.

En la familia Plesiorycteropodinae se incluye el género Plesiorycteropus conocido a partir de unos pocos fragmentos del cráneo y extremidades. Vivió durante el Pleistoceno en lo que hoy en día conocemos como Madagascar. Todo apunta a que este género sería capaz de saltar y cavar pero no trepar. Se conocen dos especies: P. madagascarensis y P. germainepetterae. Según Ross Mc Phee permenecería en realidad a un nuevo orden: Bybimalagasia.

Dentro de Orycteropodinae está incluido el representante más generalista del orden, Leptorycteropus. Hallado en Kenia en estratos del Mioceno Superior. Representado por una única especie: L. guilielmi.

Miorycteropus es un género keniata del Mioceno Inferior del que sólo se conoce una especie (M. africanus).

Ambos géneros son más pequeños y menos robustos que el género más diversos y el único que ha sobrevivido hasta nuestros días, Orycteropus. De este género se conocen cinco especies fósiles euroasiáticas y 6 africanas, además de la especie actual:

O. seni: Mioceno tardío de Turquía.
O. browni: Mioceno Medio de Pakistán.
O. pilgrini: Mioceno Superior de Pakistán.
O. pottieri: De Turquía y Grecia.
O. gudryi: Turquía, Grecia, Italia, Moldavia e Irán.
O. depereti: Del Plioceno de Perpiñán (Francia) representa el cerdo hormiguero europeo más antiguo.
O. minutus: Mioceno Inferior de Kenia.
O. chemeldoi: Mioceno Superior y Medio de Kenia.
O. mauritanicus: Mioceno Superior de Algeria.
O. crassidens: Pleistoceno de Kenia.
O. abundulafus: Mio-Plioceno de Chad, el único centroafricano.
O. afer: El cerdo hormiguero de nuestros días del que se concoen 18 subespecies cuya validez está en debate. Por restos pleistocénicos hallados en Algeria se conoce que su área de distribución alcanzaría el Magreb, estando en la actualidad restringuido al África Subsahariana.
Además de más restos esparcidos por África y ciertas zonas de Europa y Oriente Medio atribuidos a este género pero no a ninguan especie en concreto.

Parece ser que los tubulidentados no han sido muy abundantes ni muy variables en su forma corporal, alcanzando su mayor periodo de dispersión y diversidad en el Mioceno Superior.

Bibliografía:

Lehmann, Vignaud, Likius & Brunet. 2005. A new species of Orycteropodidae (Mammalia: Tubulidentata) in the Mio-Pliocene of northern Chad. Zoological Journal of the Linneal Society 143: 109-131
Knötling. 2005. The biology of aardvark (Orycteropus afer)
Tudge, C. 2001. La variedad de la vida. Historia de todas las criaturas de la Tierra. (1ª edición) Ed. Crítica, Barcelona.

Hociquitos, el envidioso

Hociquitos, mi otra planta carnivora, tiene envidia de que hiciera un post a Mordiquitos pero no a ella. Así que he decidido hacerle un post. Aquí os dejo unas fotos.

Os presento a Hociquitos

Aquí con una mosquita pegada.

Hociquitos es una sarracenia, típica planta carnívora norteamericana en forma de peqeuñas jarritas.

P.D.: El nombre de Hociquitos se lo he puesto en honor al burro que sale en el programa El Intermedio, presentado por El Gran Wyoming (que tio más grande, y para muestra este video, aunque ya esté un poco desfasado).

Y Mordisquitos se hizo mayor

Aquí estoy con una pedazo de sonrisa de oreja a oreja ya que, por fin, después de varias semanas de espera Mordisquitos ha florecido. Quien me lo iba a decir con lo pequeñaja y raquítica que está.

Mordisquitos es mi venus atrapamoscas (Dionaea muscipula), la típica planta carnívora que todos nos solemos imaginar con sus hojas contráctiles repletas de pelos digestivos, los cuáles permiten su cierre instantáneo al ser rozados por un insecto.

Estas son las flores de Mordisquitos. ¡¡Que orgulloso estoy de ellas!!

Como se ve en la foto las flores son blancas y de un tamaño pequeño. Son monoicas, por que tienen tanto el estambre con el pistilo. Ahora me toca esperar, si tengo suerte y esta especie se autopoliniza tendré pequeños mini-mordisquitos clónicos.

En fin, ya se lo que siente un padre al ver como sus hijos avanzan en la vida.

El retorno del ibis emerita

Hace 500 años, mientras España empezaba a forjar su imperio masacrando a las culturas autóctonas, anidaba la última pareja de ibis emerita (Geronticus eremita) en la Península Ibérica. Pues bien, este mes por fin una pareja de esta especie ha vuelto a anidar en este país. Este logro es fruto del Proyecto Emerita.

Foto de ibis emerita. Fuente: ARKive

El ibis emerita es una especie circunmediterránea catalogado como en peligro crítico. Este tipo de ibis es un claro ejemplo de especie en regresión debido a cambios en el uso del suelo y a la intensificación de la agricultura, lo que ha provocado que en la actualidad su población se halla reducido a únicamente dos relícticos enclaves, uno en Marruecos (con 300 ejemplares aproximadamente) y otro en Siria con únicamente 6 individuos.

El anidamiento ha tenido lugar en el Parque Natural de La Breña y Marismas de Barbate por ejemplares liberados que fueron criados en el Zoobotánico de Jerez criados mediante técnicas de padres adoptivos.

Video en National Geographic.

Más fotos y videos en ARKive.

Insectarium Virtual

En la revista Quercus de este fatídico mes estudiantil de junio hay un interesante artículo sobre una base de datos online sobre los siempre interesantes insectos. En Insectarium Virtual intentan documentar fotográficamente todos los invertebrados de la Piel de Toro (que, por cierto, me gustaría conocer a quien dijo que la Península Ibérica se parecía a la piel de este animal tan castizo, y, ya que estoy, felicito a las autoridades judiciales portuguesas por prohibir la emisión de las corridas de toros durantes las horas diurnas).

Por si a alguno le interesa cualquiera puede participar, solo tienes que enviar tu foto junto con la fecha y el lugar donde se realizó. la clasificación taxonómica ya la hacen ellos.

Por si fuera poco también organizan salidas a zonas protegidas para realizar un safari fotográfico de invertebrados, interesantes artículos, foros, etc.

Un sitio a tener en cuenta, ¿no?